L'histoire de la sorcellerie en Europe remonte à l'Antiquité et est documentée depuis des siècles. On croyait que les sorcières possédaient des pouvoirs surnaturels et pouvaient jeter des sorts ou des malédictions. Au Moyen Âge, période de superstition et de peur intenses, la chasse aux sorcières s'est répandue dans toute l'Europe, les autorités cherchant à éradiquer les menaces perçues comme émanant des sorcières. Procès et exécutions ont eu lieu, souvent sans preuves autres que des ouï-dire ou des accusations de voisins ou de membres de la famille. Dans de nombreuses régions d'Europe, la pratique de la sorcellerie a décliné à la fin du XVIe siècle grâce aux réformes religieuses et aux progrès des connaissances scientifiques.
Bien que la sorcellerie ait été crainte et vilipendée tout au long de l'histoire, elle a également suscité fascination et mystère. Cela se reflète dans l'art de l'époque, de nombreux peintres représentant des sorcières. Dans cet article, nous examinerons quelques-unes des peintures les plus célèbres mettant en scène des sorcières et explorerons les différentes manières dont elles ont été représentées au fil des ans. Du « Sabbat des sorcières » de Frans Francken II, peint en 1607, au « Cercle magique » de John William Waterhouse, peint en 1806.
Vol des sorcières | Francisco de Goya | 1797
Francisco de Goya fut l'un des peintres les plus renommés pour ses représentations de sorcières et de sorcellerie. En 1797, il créa Le Vol des Sorcières, une huile représentant une scène cauchemardesque d'une nuée de sorcières planant dans un ciel noir. Bien que l'on en sache peu sur cette œuvre, des spécialistes suggèrent qu'elle pourrait être liée à un thème de l'Inquisition espagnole. Ces personnages étranges dominent les nuages noirs et sombres, dégageant une présence inquiétante et mystérieuse tout au long de la composition. L'œuvre exprime un sentiment de peur intrigant, évoquant la violence et les massacres de l'époque. La technique experte de Goya contribue à son atmosphère captivante, où le spectateur peut presque ressentir le mouvement et l'énergie de ces figures volantes en mouvement. Cette œuvre, l'une de ses plus importantes, symbolise une époque troublée, marquée par les superstitions et les pratiques injustes qui hantent l'humanité encore aujourd'hui.
Le Sabbat des sorcières | Salvator Rosa | 1649
Le Sabbat des Sorcières de Salvator Rosa est un tableau étrange et captivant représentant un mystérieux rassemblement au cœur des bois. Il représente un groupe de sorcières réunies autour d'un feu, avec une créature maléfique ressemblant à un oiseau déployant ses ailes pour invoquer des esprits maléfiques venus d'ailleurs. Le tableau a été interprété de diverses manières, mais il s'agit probablement d'un sabbat de sorcières tristement célèbre qui eut lieu à l'apogée des procès des sorcières en Europe au XVIIe siècle. Les figures sombres représentent des sorcières et autres magiciens persécutés à cette époque pour leurs croyances et leurs pratiques.
Cercle magique | John William Waterhouse | 1886
La sorcière représentée dans le tableau « Le Cercle Magique » de John William Waterhouse est une figure mystérieuse. Elle est présentée comme puissante et sage, la tête légèrement relevée, s'occupant d'un grand pot au contenu inconnu. Son visage et ses yeux sont dissimulés par sa chevelure d'un noir profond. Elle porte une robe ornée de velours bleu nuit, serrée autour de sa silhouette gracile pour souligner son statut d'être surnaturel. Dans une main, elle tient une baguette noire scintillant d'énergie magique. Autour d'elle se dresse un encerclement de pierres gravées de runes qui forment un cercle enchanté pour la protéger des forces maléfiques.
Le Sabbat des sorcières | Frans Francken le Jeune | 1649
Le Sabbat des Sorcières, un tableau de Frans Francken le Jeune, est une œuvre d'une intensité complexe représentant un groupe d'individus rassemblés dans une clairière sous un ciel éclairé par la lune. À peine visibles dans la pénombre de la nuit, femmes et hommes sont unis par leur allégeance commune à Lucifer. On distingue de petits diables et démons en arrière-plan. Malgré leur stature terrifiante et leurs regards perçants, les personnes rassemblées autour ne semblent pas alarmées, mais affichent plutôt une expression d'émerveillement, anticipant la suite. Le souci du détail et les couleurs vibrantes du Sabbat des Sorcières lui confèrent une atmosphère à la fois surprenante et singulière, qui invite le spectateur à s'arrêter devant son sujet énigmatique. Cette œuvre captive l'attention du public par son art brillant et permet de repartir avec un aperçu de la complexité chaotique de l'humanité.
Sabbat des sorcières | Francisco de Goya | 18e siècle
Le tableau « Sabbat des sorcières » de Francisco de Goya est une représentation troublante d'un rassemblement surnaturel. Le point central du tableau est une grande chèvre dont les yeux sinistres semblent transpercer l'âme du spectateur. Elle se tient au sommet d'une colline rocheuse devant un groupe de sorcières, certaines vêtues de capes et de chapeaux sombres, prêtes pour leur rituel du sabbat. En arrière-plan, un croissant de lune illumine un ciel nocturne orageux et étoilé. Chaque sorcière tient un objet qui symbolise sa présence : certaines tiennent des bâtons et des bougies, tandis que d'autres serrent d'étranges créatures mortes-vivantes dans leurs mains, comme si elles les offraient à la chèvre. Toutes semblent se préparer à quelque chose de sinistre, comme si elles invoquaient un rituel.
En conclusion, la sorcellerie a joué un rôle important dans le monde de l'art à travers l'histoire. Elle a été présente dans diverses œuvres classiques, du Moyen Âge à la peinture plus moderne. De nombreux artistes ont exploré les pouvoirs mystiques des sorcières et leur influence sur l'humanité, les représentant souvent comme des personnages mystérieux dotés de pouvoirs surnaturels. Si certains les ont présentées comme des créatures dangereuses pratiquant la magie noire et les malédictions, d'autres se sont concentrés sur leurs pratiques de guérison et leur nature protectrice envers l'humanité. Aujourd'hui encore, la sorcellerie continue d'être un sujet d'intérêt pour de nombreux artistes traditionnels et contemporains. Des premières représentations aux interprétations modernes de cet art ancestral, il est clair que les sorcières et leur puissante magie resteront une figure importante des arts créatifs pour les siècles à venir.