Hans Thoma, geboren 1839 und gestorben 1924, wird aufgrund seiner tiefen Verbundenheit mit den Landschaften und Volkssagen seiner südwestdeutschen Heimat oft als „Maler des Schwarzwalds“ bezeichnet. Sein Werk ist eine reizvolle Mischung aus Realem und Fantastischem und bietet dem Betrachter eine einzigartige Perspektive auf die deutsche Landschaft und ihre Mythologie.
Frühen Lebensjahren:
Am 2. Oktober 1839 wurde Hans Thoma in Bernau geboren, einer kleinen Stadt inmitten der malerischen Landschaft des Schwarzwalds im Südwesten Deutschlands. Diese Region, bekannt für ihre dichten Wälder, sanften Hügel und ihre Folklore, prägte Thomas Empfindsamkeit schon in jungen Jahren.
Thomas Familie stammte aus einfachen Verhältnissen und bestand aus Uhrmachern und Bauern. Die Feinheiten der Uhrenmalerei, ein traditionelles Handwerk im Schwarzwald, waren seine erste Einführung in die Welt der Kunst. In seiner Kindheit war er umgeben von Geschichten und Legenden der Region, die den Grundstein für seine späteren Werke legten, in denen Mythen, Natur und Alltag miteinander verknüpft sind. Obwohl er schon in jungen Jahren ein aufkeimendes Interesse an Kunst zeigte, begann seine berufliche Laufbahn erst richtig, als er 1859 nach Karlsruhe zog. Hier schrieb er sich an der Karlsruher Akademie ein und studierte bei Johann Wilhelm Schirmer, der für seine Landschaftsmalerei bekannt war. Schon Thomas frühe Werke spiegelten den Einfluss seiner Erziehung im Schwarzwald wider und zeigten eine einzigartige Mischung aus Realismus mit einem Hauch von Überirdischem.
Nach seiner Ausbildung in Karlsruhe erweiterte Thoma seinen Horizont durch einen Umzug nach Düsseldorf, einem weiteren bedeutenden Kunstzentrum Deutschlands. Seine künstlerischen Neigungen wurden durch seine Reisen und Studien in Paris und München weiter geprägt. Während dieser Reisen lernte er die Werke der Alten Meister sowie zeitgenössische Strömungen kennen. Trotz all dieser Erfahrungen blieb Thomas Verbundenheit mit seiner Heimat ungebrochen und diente ihm stets als Inspirationsquelle.
( Selbstporträt mit Liebe und Tod – circa 1875) – Druck kaufen
Künstlerischer Werdegang:
Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen tendierte Thoma nicht zu den akademischen Stilen seiner Zeit. Stattdessen waren seine Werke eine wunderbare Mischung aus Realismus und Symbolismus. Er war stark inspiriert von den Werken der Alten Meister, insbesondere Albrecht Dürers, sowie von zeitgenössischen deutschen Kunstbewegungen, insbesondere den Nazarenern.
Thomas Gemälde zeigten oft ruhige Landschaften, ländliches Leben und religiöse Themen, verwoben mit Elementen aus Fantasie und Mythologie. Seine Werke wie „Sonntagnachmittag im Schwarzwald“ zeigen seine tadellose Fähigkeit, die Nuancen des Alltags einzufangen, während Gemälde wie „Der Rhein bei Säckingen“ seine Liebe zur deutschen Landschaft unterstreichen.
Eines von Thomas besonderen Merkmalen war seine Fähigkeit, seinen Werken ein tiefes Gefühl von Nostalgie und Verträumtheit zu verleihen. Dies ist auf seine Liebe zu den Mythen, Legenden und Märchen des Schwarzwalds zurückzuführen, die oft Eingang in seine Kunst fanden und ihnen eine ätherische Qualität verliehen.
(Einsame Fahrt – circa 1889)
Das obige Beispiel „Lonely Ride“ zeigt einen einzelnen Ritter zu Pferd, der durch eine weite, offene Landschaft ritt. Der Betrachter steht hinter dem Reiter und teilt seinen Blick nach vorn auf eine weite Aussicht auf sanfte Hügel unter düsterem Himmel. Der Ritter, in Rüstung und Mantel gekleidet, ist in kontemplativer Pose dargestellt, was eine Reise sowohl physischer als auch möglicherweise metaphorischer Distanz suggeriert. Die Stimmung ist introspektiv und feierlich, unterstrichen durch den Bildtitel und die einsame Figur vor der Weite der Natur. Thomas gekonnter Einsatz von Farbe und Licht schafft eine ergreifende Szene, die die Themen Einsamkeit und die Interaktion des Menschen mit der Natur widerspiegelt.
(Der Tod und das Mädchen - 1872)
Dieses Beispiel von Hans Thoma „Der Tod und das Mädchen“ ist eine düstere und finstere Darstellung, die den Gegensatz von Leben und Tod thematisiert. Das Kunstwerk zeigt ein junges Mädchen, vertieft in den zarten Akt des Blütenzupfens, möglicherweise ein Symbol für die Vergänglichkeit von Leben und Unschuld. Hinter ihr ragt der Tod auf, personifiziert als skelettierter Sensenmann mit einer großen Sense, ein klassisches Symbol für das unausweichliche Ende aller Lebewesen. Der Hintergrund zeigt einen trüben Himmel mit einer Mondsichel, der die düstere Stimmung verstärkt. Rote Mohnblumen, oft mit Schlaf, Frieden und Tod assoziiert, blühen im unteren Bereich und verleihen der Szene eine lebendige und zugleich ergreifende Note. Dieses Gemälde greift das Thema des Memento Mori auf und erinnert den Betrachter an die Vergänglichkeit des Lebens inmitten der allgegenwärtigen Präsenz des Todes.
(Illustration des Mondes - 19. Jahrhundert)
Diese Mondillustration von Hans Thoma präsentiert eine verträumte, ätherische Darstellung des personifizierten Mondes. Ein heiteres, fast meditatives Gesicht scheint sich über die Mondoberfläche zu legen und verleiht dem Himmelskörper ein menschenähnliches Antlitz, das Ruhe und Wissen ausstrahlt. Darüber befindet sich in stilisierter Schrift eine Art Schriftzug oder eine Art dekorativer Text, der die mystische Atmosphäre des Bildes verstärkt. Die Wahl gedämpfter, monochromer Töne verstärkt die überirdische Qualität, und der Einsatz von Schatten und Licht erzeugt eine subtile Tiefe, die die Weite des Nachthimmels um den Mond herum erahnen lässt. Das Wort „Mond“ verankert die Komposition am unteren Rand und verdeutlicht das Motiv des Kunstwerks. Dieses Werk scheint die tiefe Verbundenheit der Menschheit mit dem Mond zu beschwören, der oft als Wächter der Nacht und Symbol der Selbstbeobachtung und des Unbewussten gilt.
Späteres Leben und Vermächtnis:
Hans Thomas letzte Jahre waren geprägt von einer Mischung aus Anerkennung und den typischen Alterskämpfen. Trotz der körperlichen Einschränkungen, die das Alter mit sich bringt, blieb Thoma bis zu seinem Tod künstlerisch aktiv.
Auch mit zunehmendem Alter erhielt Thoma weiterhin Anerkennung für seine Arbeit. Er wurde für sein Engagement für seine persönliche Vision bewundert, trotz der wechselnden künstlerischen Strömungen, die sich in seinen späteren Jahren in Richtung Moderne und Abstraktion verschoben hatten – Stile, die sich deutlich von seinem eigenen detailreichen, romantischen und manchmal symbolistischen Ansatz unterschieden. In seiner Heimatstadt Bernau im Schwarzwald wurde Thoma als Nationalheiligtum gefeiert, und viele seiner Werke wurden in Museen und Galerien in ganz Deutschland ausgestellt. Sein Vermächtnis wurde auch durch die Gründung des Hans-Thoma-Kunstmuseums in Bernau gewürdigt.
Thoma starb am 7. November 1924 in Karlsruhe im Alter von 85 Jahren. Sein Tod markierte das Ende einer Ära der deutschen Malerei, denn er war einer der letzten bedeutenden Maler des 19. Jahrhunderts, der bis ins 20. Jahrhundert hinein aktiv blieb. Sein Werk wird bis heute für seine einzigartige Verbindung von Realistischem und Fantastischem, Irdischem und Mythologischem erforscht und geschätzt. Thomas Kunst, geprägt von einem zutiefst persönlichen und oft introspektiven Charakter, hinterließ einen bleibenden Eindruck in der deutschen Kunstwelt, und seine Gemälde werden bis heute für ihr technisches Können und ihre eindrucksvolle, zeitlose Qualität geschätzt.